국립생태원

이달의 멸종위기 야생생물

12월_멸종위기 야생생물

내용

[2024년 12월의 멸종위기 야생생물]

죽절초

자연이 주는 따듯한 선물, 사랑의 열매 죽절초

죽절초는 사계절 내내 잎이 푸른 키작은 나무로 약 1m 높이까지 자란다. 홀아비꽃대과에 속하며 연한 황록색의 꽃이 6~7월에 핀다.

10월부터 이듬해 2월까지 붉은 열매가 열린다. 대나무처럼 줄기에 마디가 있어 죽절초(竹節草)라 불리게 되었다.

전 세계적으로 중국, 일본, 대만, 말레이시아 등에 분포하고, 국내에서는 제주도에 자생한다.

습윤하며 낙엽이 쌓여 이루어진 층(부엽층)이 발달하는 상록활엽수림에서 살아간다. 제주도 숲에서도 죽절초를 만나는 일은 매우 드물다.

'사랑의 열매'라는 꽃말을 가진 죽절초는 눈 쌓인 겨울날, 푸른 잎과 붉은 열매가 어우러져 자연이 주는 따뜻한 선물처럼 느껴진다.

관상용으로 가치가 높아 무분별하게 채취되어 환경부는 죽절초를 멸종위기 야생생물 II급으로 지정하여 보호하고 있다.