국립생태원

국립생태원 400만 방문 눈앞 생태기관 명소로 자리매김

□ 환경부 산하 국립생태원(원장 이희철)은 개원 4년 만에 누적 400만 명 방문을 눈앞에 두고 있으며, 생태연구?보전·교육·전시를 융합한 생태분야 국내 대표기관으로 자리매김하고 있다고 밝혔다.

○ 충남 서천군에 위치한 국립생태원은 2013년 12월 27일 개원한 이래 매년 100만여 명이 방문하는 지역 명소로 거듭나고 있다.

○ 개원 이후 올해 8월 31일 기준 총 누적 관람객은 약 350만 명이며, 일일 최대 관람객은 2014년 어린이날로 약 2만 7천 명이 방문했다.

○ 올해 6월 602명을 대상으로 실시한 고객만족도 조사에서 92프로의 방문객이 매우 만족한다고 답변하는 등 가족단위 생태문화공간으로 자리매김했다.

□ 서천군 내 관광지 방문객 수도 국립생태원 개원으로 크게 늘어났다.

○ 국립생태원 설립 이전인 2013년 45만 명이던 서천군 내 관광지 방문객 수는 2015년에 136만 명을 기록, 3배나 증가했다.

○ 같은 기간 고속도로 통행량도 100만 대에서 160만 대로 50프로 이상이 증가하는 등 국립생태원으로 인한 지역경제 파급효과가 연간 약 80~90억 원에 달하는 것으로 조사됐다.

□ 국립생태원은 기관 설립 초기에 생태연구기반 구축을 비롯해 공공기관으로 정부정책에 호응하여 국가와 지역 발전에 일조하기 위해 노력했다.

○ 공공기관으로서 사회적 가치 실현 등 국정과제의 이행과 생태연구 전문기관으로서의 위상 정립을 위한 경영전략체계를 재수립했다.

○ 지역사회와 함께 발전하고 유관기관 간 현안해결을 위해 ‘서천지역 상생발전 공동협의회’를 운영하는 등 지역사회와 신뢰관계를 구축하고 있다.

□ 국립생태원은 국내 생태분야 대표기관으로 성장할 수 있는 기틀을 마련하고 생태연구의 리더로서 생태가치 확산을 주도하는 생태전문기관으로 도약한다는 청사진을 갖고 있다.

○ 생태연구 분야에서 제4차 전국자연환경조사를 완료하고, 국제적 희귀조류인 뿔제비갈매기의 국내 번식 현장을 최초로 발견하는 등 생태계의 지속가능성을 밝히고, 보전하는데 노력하고 있다.

○ 생태보전?교육?전시분야에서 국내 처음으로 잎꾼개미와 푸른베짜기개미의 생태를 전시하고 생물모방전 등의 각종 생태학?인문학 융합형 전시를 선보이는 등 국립생태원만의 차별화된 생태전시?교육 콘텐츠를 개발하고 있다.

○ 특히, 밀수 중 세관에 적발된 사막여우, 비단원숭이 등의 국제적인 멸종위기종을 보호하며, 멸종위기종 보호 및 보전 기관으로도 주목을 받고 있다.

□ 이밖에도 국립생태원은 지역사회와 상생하고 장애인, 결손가정 등 소외계층을 위해 다양한 사회공헌 활동을 펼치고 있다.

○ 올해 5월 1일부터 5세부터 18세 이하 청소년 및 소인 입장료를 1,000원씩 각각 인하하고, ‘다자녀 카드’ 소지자에게 국립생태원 입장료를 50프로 할인해 제공하고 있다.

○ 지난해부터 장애인과 소외계층 등을 대상으로 생태복지관광 프로그램을 운영하고, 올해는 40편의 이야기가 수록된 '생태 돋보기로 다시 읽은 이솝우화'라는 아동용 책자를 수화영상도서와 점자도서로 만들어 무료로 배포하고 있다.

○ 또한, 지역상생의 일환으로 서천군 내 마을 단위 대표자와 면담을 진행하는 ‘찾아가는 주민간담회’를 열고 주기적으로 주민을 초청해 소통의 장을 마련하고 있다.

□ 이희철 국립생태원장은 “국립생태원은 이번 400만 돌파 목표와 더불어 세계적인 생태연구성과를 바탕으로 생태의 가치와 중요성을 국민에게 전달하는 생태전문기관으로 성장하고 발전하겠다”라고 말했다.

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