국립생태원

호랑이 잡던 담비, 국립생태원에서 새로운 삶 시작

□ 환경부 산하 국립생태원(원장 이희철)은 1월말 전남 순천시에서 덫에 걸려 부상당한 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 담비를 전남야생동물구조센터에서 7월 28일 이관 받아 보호 중이다.

○ 구조 당시 심각한 근육 손상과 골절로 움직일 수 없는 상태였고, 영구적인 치아 손상으로 사냥이 불가능해 야생으로 돌아갈 수도 없는 상태였다.

□ 국립생태원은 담비의 생활공간을 마련하는 한편 관계 법적 신고를 완료하고 전남야생동물구조센터로부터 담비를 위탁받아 보호중이다.

○ 담비가 생활 할 공간은 2,112m2의 면적으로 방사장과 배후공간을 조성했으며 곳곳에 은폐공간과 식물을 식재하여 스트레스를 최소화하도록 노력했다.

○ 또한, 외부 기관과 교류 협력을 통해 담비의 번식 등을 추진하고 개체수 증가 시 자연 방생도 추진할 계획이다.

○ 멸종위기 야생생물에 대한 대국민 인식 제고를 위해 9월 초순부터 일반인에게 새롭게 조성한 방문자센터 옆 동북아산림동물방사장에서 공개할 예정이다.

□ 국립생태원의 담비 보호는 멸종위기 야생생물의 안식처를 마련하고 국가 생물자원 보전과 생물다양성 확보에 실질적 기여를 했다는데 그 의미가 크다.

□ 담비는 노란색과 검은색 털이 잘 어우러진 식육목 족제비과에 속하는 동물로 무리를 지어 자신보다 덩치가 큰 고라니나 작은 멧돼지까지도 사냥할 수 있는 사나운 동물이다. 항문선에서 나오는 분비물로 자신의 세력권을 표시한다.

○ 과거에는 한반도 중부 지역에서 흔히 관찰되던 포유류 중 하나였으나, 산림 훼손 등에 따른 서식지 감소로 개체수가 급감하여 환경부 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정하여 보호하고 있다.

□ 이희철 국립생태원장은 “금번 담비의 보호를 계기로 무분별한 야생동물의 포획에 경종을 울리는 한편 국가 생물자원보전시설로서의 충실한 역할 수행을 통해 멸종위기 야생생물 보전에 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

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