국립생태원에 전시 중인 바오밥나무 국내 최초로 개화
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번호
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작성일
2017-08-03
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□ 환경부 산하 국립생태원(원장 이희철)은 2012년부터 충남 서천군 국립생태원 에코리움 지중해관에서 전시 중인 바오밥나무가 최근 국내에서 처음으로 개화했다고 밝혔다.
○ 국내에서 바오밥나무는 국립생태원을 비롯해 포천 국립수목원, 제주 여미지식물원 등에 전시되어 있으나, 이전까지 꽃을 피운 적은 한 번도 없었다.
□ 국립생태원의 바오밥나무는 7월 22일부터 무성한 잎 사이로 10cm 크기의 흰 꽃 한송이를 처음으로 개화했다.
○ 국립생태원 연구진은 7월 17일 바오밥나무에서 5개의 꽃봉오리를 처음 발견했다.
○ 이 중 한 개의 꽃봉우리에서 7월 22일 처음으로 개화했으며, 이 꽃은 이틀 후 낙화했다. 2개의 꽃봉오리는 7월 25일 개화한 뒤 27일 꽃잎이 떨어졌으며, 현재 2개의 꽃봉오리만 남아있다.
□ 바오밥나무는 마다가스카르섬에 6종, 아프리카에 2종, 오스트레일리아에 1종 등 전 세계적으로 9종이 분포하며, 국립생태원은 이번에 꽃을 피운 아프리카 ‘바오밥나무(Adansonia digitata)’를 비롯하여 모두 5종을 보유하고 있다.
※ 국립생태원 바오밥나무 5종: 아프리카(아프리카 바오밥나무 Adansonia digitata), 마다가스카르(마다가스카르 바오밥나무 Adansonia madagascariensis, 수아레스 바오밥나무 Adansonia suarezensis, 자 바오밥나무 Adansonia za), 호주(호주 바오밥나무 Adansonia gregorii)
□ 국립생태원은 전시 중인 바오밥나무가 개화한 이유에 대해 지속적인 전문관리원의 보호로 바오밥나무가 새로운 환경에 잘 적응했기 때문으로 보고 있다.
○ 국립생태원은 전시관인 에코리움 지중해관에 아프리카 현지와 유사한 기후 조건을 비롯하여 병해충 예방, 토양환경 등을 지속적으로 관리하고 있으며, 특히 겨울에서 봄에 이르는 동안 물을 주는 횟수와 양을 주의 깊게 조절하는 등 관리를 철저히 하고 있다.
□ 바오밥나무는 수십년을 자라야 비로소 매년 여름에 꽃을 피운다.
○ 꽃은 통상 저녁 무렵에 피고, 향기가 강하며 많은 꿀이 들어 있다. 야행성인 박쥐나 나방 등에 수정되었다가 2~3일 내 갈색으로 변하면서 떨어지기 때문에 꽃을 볼 기회가 흔치 않다.
□ 바오밥나무는 20m까지 자라며, 매우 오래 사는 식물 중 하나로 2,000년 가까이 생육하는 것으로 보고된 바 있다.
○ 땅속 깊이 뿌리를 내리고 줄기에 수분을 가득 저장하여 건조한 기후를 견디는 생명력이 강한 나무이고, 술통을 닮은 줄기와 옆으로 넓게 퍼진 가지의 모양이 머리를 땅에 대고 있는 특이한 모습으로 소설 어린왕자에도 등장한다.
□ 이희철 국립생태원장은 “아프리카에서 생명의 나무로 신성시되는 바오밥나무가 국내에서 꽃을 핀 사례가 이번이 처음이라 의미가 있다”며, “공교롭게도 국립생태원에는 소설 어린왕자에 등장하는 바오밥나무와 사막여우를 모두 전시하고 있다”고 말했다.
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